Chất lượng ước tính đề cập đến việc phân định các yêu cầu chất lượng cho ước tính. Những yêu cầu này được đặt ra theo tiêu chuẩn đảm bảo chất lượng chính thức. Cũng có thể có những kỳ vọng khác đối với ước tính không phải là yêu cầu cụ thể, nhưng có thể ảnh hưởng đến chất lượng cảm nhận của ước tính. Các yêu cầu chất lượng được công bố thường phải liên quan đến độ tin cậy, độ chính xác, mức độ tin cậy, độ chính xác, rủi ro, độ tin cậy và tính hợp lệ của ước tính, cũng như tính kỹ lưỡng, thống nhất, nhất quán, xác minh và tài liệu.[9][11][12][13][14]

Kết quả của đấu thầu mà không có ước tính tốt là chắc chắn: các công việc kết thúc với ít lợi nhuận, không có lợi nhuận hoặc thua lỗ. Nhà thầu cuối cùng sẽ ra khỏi kinh doanh; Câu hỏi duy nhất là nó sẽ mất bao lâu.[15]

Vì ước tính chi phí là xấp xỉ chi phí của dự án hoặc hoạt động, nên ước tính độ chính xác là thước đo mức độ chặt chẽ của ước tính có thể dự đoán chi tiêu thực tế cho dự án hoặc hoạt động. Điều này chỉ có thể được biết sau khi dự án hoàn thành. Ví dụ, nếu ước tính dự án là 1.252.000 đô la cho một phạm vi và điều kiện cụ thể và khi hoàn thành các hồ sơ cho thấy rằng 1.172.451,26 đô la đã được sử dụng, ước tính là quá cao 6,8%. Nếu dự án kết thúc có một phạm vi hoặc điều kiện khác nhau, một tính toán chưa được điều chỉnh sẽ không đánh giá chính xác độ chính xác của ước tính. Dự đoán độ chính xác của ước tính có thể đi kèm với ước tính. Thông thường, giá trị này được biểu thị bằng một phạm vi cao hơn hoặc thấp hơn so với ước tính điểm với xác suất dự kiến rằng chi phí thực tế sẽ nằm trong phạm vi.[16] Một ví dụ cho ước tính dứt khoát có thể là ước tính có phạm vi chính xác -5 / + 10% với độ tin cậy 90% rằng giá trị cuối cùng sẽ nằm trong phạm vi đó. Độ chính xác của ước tính sớm liên quan đến chất lượng ước tính. Các yếu tố ảnh hưởng đến chất lượng của dự toán bao gồm những người đã lập dự toán, cách ước tính đã được chuẩn bị và những gì đã biết về dự án.[17] Đối với cùng một dự án, phạm vi của độ không đảm bảo về tổng ước tính giảm theo thời gian, như được minh họa trong hình nón của sơ đồ độ không đảm bảo.

Ước tính chi phí chất lượng cao có thể được tạo ra bằng cách tuân thủ nghiêm ngặt 12 bước [18] nêu ra bởi GAO Hoa Kỳ. Tài liệu chi tiết được khuyến nghị để đi kèm với ước tính. Tài liệu hướng dẫn mục đích của ước tính, nền tảng chương trình và mô tả hệ thống, lịch trình của nó, phạm vi của ước tính (về thời gian và không bao gồm), các quy tắc cơ bản và giả định, tất cả các nguồn dữ liệu, ước tính phương pháp luận và lý do, kết quả phân tích rủi ro và kết luận về việc ước tính chi phí có hợp lý hay không. Do đó, với chi phí ước tính tốt-trong khi chụp các hình thức của một đơn số-được hỗ trợ bởi tài liệu chi tiết mô tả làm thế nào nó được bắt nguồn và làm thế nào kinh phí dự kiến sẽ được chi tiêu để đạt được một mục tiêu nhất định.” [19] Tài liệu này thường có tiêu đề Cơ sở Ước tính (hoặc BOE). Tài liệu bổ sung có thể đi kèm với ước tính, bao gồm tài liệu cất cánh số lượng và tính toán hỗ trợ, báo giá, v.v.

Mặc dù việc theo đuổi độ chính xác của ước tính chi phí phải luôn được khuyến khích, một nghiên cứu năm 2002 cho thấy các ước tính được sử dụng để xác định liệu cơ sở hạ tầng quan trọng có nên được xây dựng là "sai lệch cao và có hệ thống".[20]